耶誕城、聖誕村、聖誕燈節……你去過哪一場呢？
每當政府機關行號、百貨櫥窗開始有聖誕樹或是亮起璀璨燈飾時，我們就知道：聖誕節，這個充滿愛與希望的節日即將來臨，而各處美麗的「點燈儀式」，不僅是商業活動的序曲，在西方天主教會傳統中，它有著深刻且動人的起源與意義。 

聖誕節，是紀念兩千多年前天主賜予世界最偉大的愛的禮物——主耶穌基督的誕生。在這個普世歡騰的節日來臨前，天主教會設有為期四週的準備期，稱作【將臨期】。它不僅是慶祝耶穌降生人間的準備期，在教會中更是新的禮儀年度的開始，是一個充滿「等待」與「渴望」的特別時節。 雖然耶穌基督已經降世，但天主教會在每年的將臨期，都再次邀請信友們在心靈深處迎接祂，同時喚醒大家對祂在末日光榮再來臨的盼望。 

點燈：心靈甦醒的記號
將臨期的準備工作，包含設立聖誕樹、將臨圈花環以及各式各樣的燈飾布置，但更重要的意義是心靈的預備，而點燈儀式，正是這樣一個重要的「記號」。提醒我們保持「醒寤」，不要因為塵世的繁雜事務而阻礙準備迎接耶穌的再來臨。正如《瑪竇福音》所教導的：「你們要醒寤，因為人子會在你們意想不到的時刻來臨。」這份「醒寤」並不是要製造緊張感，而是一種清醒——讓我們清楚知道自己在主耶穌的陪伴下，走向永生的希望。

在這將臨期，讓我們從引人購物的商業促銷活動與物質享樂中，將注意力從外在的炫目燈飾，轉向尋求內在的安靜，藉由祈禱、反省和閱讀聖經來調整生活態度，準備自己的心靈，更進一步地，我們還可以投入各種慈善的行動，主動關懷並幫助周遭處於困境的人，或是對身邊的人做一件小小的善事。當我們的心靈逐步迎向聖誕節的核心精神「愛」時，這就是慶祝聖誕節最好的方式。

點亮燈火，是希望的象徵，是愛德的呼喚，更是我們準備迎接生命希望之主的醒寤記號。讓我們一起感受耶穌基督降生帶來的愛與救贖，並在光明的引導下，預備好自己的心，迎接充滿希望、平安與喜樂的聖誕季節。

◎認識聖誕點燈禮 

• 什麼是將臨期？
  天主教會新的禮儀年，是從將臨期第一個的主日開始。「將臨期」的拉丁文為Adventus，意指來到或駕臨，包含聖誕節前的四個主日。這個時期具有雙重意義：一是準備慶祝耶穌基督的第一次降臨（誕生）；二是期盼祂在末日光榮的第二次來臨。因此，將臨期是一個充滿「等待」、「渴望」、「懺悔」與「希望」的時節。 
  
  
• 「將臨圈」的傳統：
  聖誕點燈的起源可追溯到德國教會的「將臨圈」（Advent Wreath）習俗。這個花環由常青樹枝編織而成，象徵著天主的永恆生命和常存不變的愛。花環上會放置四支蠟燭，代表將臨期的四個主日（週日）。每週會增加點燃一支蠟燭，有三支蠟蠋是紫色，第三週點燃的是粉紅色蠟燭，它們分別代表【醒悟】、【悔改】、【喜樂】、【平安】等意義。隨著每週點燃的蠟燭增加，光線逐漸增強，象徵著「基督之光」——耶穌基督的降臨越來越接近，驅散世間的黑暗。 

文 / 校牧 楊安仁神父
出版 / 2025年12月10日