在人類社會裡，語言是溝通的主要媒介，可用來傳達語言使用者的思想與情緒，更重要的是，語言同時也是文化傳播的載體；語言使用的背後往往隱含了人類複雜的思維方式與概念系統。日常生活中處處可見的「隱喻」便是最好的例子，因為「隱喻」不單是語言層次上的修辭手段而已，在概念層次上，「隱喻」的運作更反映了人類的思維方式與對世界的感知，因為人們在表達與理解另一陌生抽象事物的過程中，往往會參照己熟知且較具體的事物。

舉例來說，筆者想問讀者是否懂上一段所要表達的概念，在英文裡可用“Do you get it?”來詢問，get這個動詞的字面意是「得到」，相信大多數人不會覺得將get用於這樣的句式來表達「懂／理解」是個「隱喻」的用法，然而很少人知道該用法其實是起源於我們認知系統中的概念隱喻“IDEAS ARE OBJECTS”(想法為物體)。試想，當我們理解idea(抽象想法)為object(具體物體)時，對具體物體的經驗與知識於是就被投射到抽象想法這個目標上，idea進而得以被概念化成可以像物體般一樣被處置或轉移，於是，用get(接收、得到)、have(擁有)、borrow(借)、sell(銷售)、drop (丟下)、throw out(扔掉)等表達處置或轉移物體概念的動詞於idea之前，便有理可循了。

再以另一個常見的概念隱喻“TIME IS MONEY”為例，其反映的思維方式乃將「時間」理解成可以像「金錢」一樣的收支運用，所以在英文裡便有“Don’t waste my time.”、“You spent toomuch time on that.”、“The gadget can save you time.”、“The show is worth your time.”等語句；在中文裡也可發現此概念隱喻的蹤跡，上述的句子皆有對應的中文詞語，如：「不要浪費我的時間」、「你花太多時間在那上面」、「這裝置可以幫你節省一點時間」、「這表演值得你花時間去看」，甚至在中文的古文裡也可發現「一寸光陰一寸金」將時間理解成金錢的格言。

日常生活語言裡的隱喻無所不在，而隱喻思維能力，與社會文化、生活經驗又密不可分，因此在學習外語時，提昇自己對該語言概念隱喻的覺察意識，除了能有效理解詞彙間的語意關係、快速擴展詞彙量，更能透過該語言一窺不同民族的心智世界、思維方式與文化內涵。So, do you get it?

文／英國語文學系 賴昱達老師

出版 /《靜宜學訊》2017年1月